页岩气革命还在持续发酵，逐渐改变着
清洁能源利用的市场格局。5月31日，在北京举行的中美
清洁能源利用高峰论坛上，专家认为，
清洁能源利用成为中美合作的一个关键领域，乙烷则是这个领域的助推器。
国务院发展研究中心对外经济研究部副部长、研究员王金照认为，中美能源消耗占全球的40%，双方有义务携手利用清洁能源、发展低碳经济。
从消费端看，与石脑油或煤炭相比，乙烷对环境的污染少，清洁程度比重油燃料高约80%。另外，用乙烷制造乙烯，比用石脑油做原料收率高3倍左右，且成本更低、污染更少。这对乙烯消费缺口较大的中国来说，有利于加快乙烯原料轻质化进程。
从生产端看，美国水力压裂等技术推动北美页岩气革命持续发酵，生产出大量含乙烷的天然气。目前，美国的乙烷日产能力约为110万桶，过剩约30万桶。专家预计，2015年至2020年，美国轻烃增长量可达每日110万至270万桶。
在此次论坛上，专家指出，虽然前景良好，但中国利用乙烷作为石化原料并非一帆风顺。例如，在低油价下，乙烷制乙烯的成本优势并不显著。另据记者了解，作为主产地之一的中东，乙烷产量近年来不断下降。同时，需要专用船进行长途运输带来的费用，也是制约乙烷市场快速发展的因素之一。
