过去20年来，中国一直是拉动石油需求增长的主要动力。经济学家预测，未来20年它将成为天然气需求增长的火车头。美国石油价格信息社估计，到2040-2050年，中国将超越美国成为全球主要天然气消费国。

　　石油价格信息社援引分析师和权威机构的预测说，中国在发展经济的同时正在努力减少环境污染，这将导致该国未来20年对天然气的需求大幅增长。美国桑福德-伯恩斯坦公司分析师尼尔·贝弗里奇预测：“中国天然气市场已进入新的黄金期。中国2017年经济增速将大幅超过去年。政府鼓励天然气消费的政策开始见效。”

　　报道称，到2020年，中国天然气消费量预计将达到3000亿立方米（去年是2060亿立方米）。到2040年，这个数字将再翻一番，达到6000亿立方米。桑福德-伯恩斯坦公司相信，这将使中国超越美国成为全世界最大的天然气消费国。